Abstract

This study aims to examine the effects of COVID-19, the resulting school closures, and the transition to online learning on the educational experiences of children from inter-state migrant worker families in Kerala, India. It employs a qualitative approach, seeking to understand the experiences of inter-state migrant children and their parents through in-depth interviews. This study draws upon the “new mobilities paradigm,” as articulated by John Urry and Mimi Sheller, in conjunction with Pierre Bourdieu’s theory of forms of capital to construct its theoretical framework. The study reveals that the COVID-19 pandemic, coupled with school closures and the transition to online learning, had an adverse impact on the education of migrant students. The return migration of migrant families to their home states due to the pandemic had a detrimental impact on the continuity and quality of education of their children. They faced significant challenges due to a lack of adequate resources and necessary equipment for online education, while the financial distress induced by COVID-19 exacerbated their difficulties, thus significantly hindering their educational engagement and outcomes. The non-interactive nature of online classes, limited attention from teachers, and heightened language barriers posed substantial obstacles for migrant students in accessing online education. This study emphasizes that the absence of adequate support systems and resources in migrant households constitutes a significant challenge to children’s education. We also suggest some policy measures aimed at building an inclusive educational environment for migrant students in times of crisis and in the long term. [Este estudio tiene como objetivo examinar los efectos de la COVID-19, el cierre de escuelas y la transición hacia el aprendizaje en línea en las experiencias educativas de los hijos de familias de trabajadores migrantes interestatales en Kerala, India. Se emplea un enfoque cualitativo, orientado a comprender las vivencias de los niños migrantes interestatales y de sus padres a través de entrevistas en profundidad. El marco teórico se construye a partir del «nuevo paradigma de las movilidades», formulado por John Urry y Mimi Sheller, en combinación con la teoría de las formas de capital de Pierre Bourdieu. Los hallazgos muestran que la pandemia de la COVID-19, junto con el cierre de escuelas y la transición a la educación en línea, tuvo un impacto negativo en la educación del estudiantado migrante. El retorno de las familias migrantes a sus estados de origen debido a la pandemia afectó de manera perjudicial la continuidad y la calidad de la educación de sus hijos. El estudiantado enfrentó importantes desafíos derivados de la falta de recursos adecuados y del equipamiento necesario para la educación en línea, mientras que las dificultades económicas provocadas por la pandemia agravaron su situación, limitando significativamente su participación y sus logros educativos. La naturaleza no interactiva de las clases virtuales, la atención limitada de los docentes y el incremento de las barreras lingüísticas constituyeron obstáculos sustanciales para el acceso del estudiantado migrante a la educación en línea. Este estudio subraya que la ausencia de sistemas de apoyo y recursos suficientes en los hogares migrantes representa un desafío crítico para la educación de los niños y niñas. Asimismo, se proponen medidas de política educativa orientadas a construir un entorno inclusivo para el alumnado migrante tanto en tiempos de crisis como a largo plazo].